第一个鲸类博物馆

建在理想之地弗里代港口鲸类博物馆,位于美国华盛顿州北部的圣胡安岛上,于1979年7月建成,是世界上第一个供作鲸类学教育和研究的博物馆。建馆刚开始,曾有人感到惊奇,并提出:“为什么鲸类博物馆要设立在圣胡安县内,这一偏僻的弗里代港口小镇上,而不建在人口众多、离华盛顿仅有两个小时水路的西雅图呢?”     

最小大陆上的特产动物

澳大利亚素以世界最为与众不同的哺乳动物群而闻名全球。可是迄今为止,很少有人知道位于其邻近的微型大陆——新几内亚岛同样具有著名和丰富的哺乳动物群。新几内亚位于西太平洋,面积仅有澳大利亚的九分之一,是世界上最小的一块大陆。许多动物已经在这个岛上绝灭,其中包括牛那样大小的有袋食草哺乳动物。目前已知的现生哺乳动物共有187种,除2种针     

一度占居澳大利亚的动物

早在十九世纪末期,北美洲就以其独特的绝灭古代猛犸象和剑齿虎而久负盛名。但是,史前的澳大利亚也曾经有一些巨大动物聚居过,其名种之多、动物之大,丝毫不比北美洲或其他大陆的逊色。最近,澳大利亚的古生物学家们已经从化石中探明了曾经占据本土的庞然大物。在一次发掘中,仅花了一个小时,竞发现了30种新哺乳动物遗骸,不仅有蝙蝠,也有大型有袋动物。2000万年以前,澳大利亚昆士兰地区还是一片浓密的雨林,生活在这一区域内的史前巨蛇,身体可长达     

狐猴的消失和发现

狐猴是一类原始的灵长目动物,现生种类个体都很小,在非洲马达加斯加十分丰富。今天马达加斯加岛上究竟有多少种狐猴?谁都说不精确,这正是生物学家们感兴趣的一个重要课题。大竹狐猴的失踪据美国达克大学行为生态学家帕特里夏C.赖特所知,马达加斯加岛上仅有两种食竹狐猴:一种是栖息在东部雨林中的性情温柔的灰鼠狐猴,个儿较小,不超过0.9公斤;另一种个儿较大,体毛深灰色,耳朵上有一簇醒目的白毛,叫大竹狐猴。前者较为常见,而后者     

猕猴的智慧

猕猴属于灵长目猕猴科,全世界大约有六十个种和亚种。它们不仅具有善于活动的手、视力较强的眼睛以及与人相似的血压,而且还有发达的脑子,可以控制手与眼之间的精密协作。由于脑的发展,增强了猕猴的智慧和学习能力。所以和人类有关的生理、药理、物理试验都少不了它们,尤其是世     

亚马逊河早期文化的重新评价

16世纪40年代当欧洲人首次驾船驶入亚马逊河时,他们目睹了两岸庄稼茂盛和城市荣耀的风采,并且描绘了由斗士首领统治成千上万庶民的疆域辽阔的殖民地生活。但是翻开史册,不难发现,到1700年,这些社会遗迹已经荡然无存,唯有居住于森林地带的印第安人的原始迹象。人类学家对此困惑不解,一度低估了亚马逊河的辉煌文化,他们认为热带低地不可能成为任何文明的摇篮,因而不再研究亚马逊河的人文历史,而是潜心钻研曾有灿烂历史的秘鲁、哥伦比亚和墨西哥的文化遗迹。     

羊膜动物出现的前后

羊膜卵的“威力”假如我们能够看见大约两亿八千万年前我们的地球上的祖先,我们就可能发现它们是一些小于两英尺(0.61米)的陆居两栖动物,以捕食昆虫为生,必须到水中产卵,卵在水中发育成鱼形幼体,直至成体才离水上陆。同时,它们在水中提心吊胆,经常要逃避较大的脊椎动物的袭击。由于水中繁殖的     

掘穴——脊椎动物的一种行为进化

今天,地球上许多脊椎动物为了生存、食物和保护而成为穴居者。比较熟悉的例子,包括兔子、鼹鼠、一些蛇、蜥蜴,两栖动物和肺鱼。掘穴能够很好地形成半永久性的地下系统,通常是相当复杂的,但是大部分是位于土壤表层的暂时性通道。掘穴习性的进化,可以通过分析现代穴居动物的行为和生态学进行研究,或者通过检查它们的挖掘器官的机能形态学加以研究。鼹鼠的桨状前肢,或者掘穴蜥蜴的伸直吻部,都可用于挖掘泥土。另一种方法现在能获得更多新的信息,就是检查化石挖掘系统。     

雌雄动物个体大小的探索

关于雌雄动物个体大小的差异、原因以及相互之间个体大小的比值,是动物学家长期探索和研究的课题之一。现综合前人、同行和自己的研究情况,简述于下:一、雌雄动物个体大小的差异在一般情况下,同一种动物在雌雄个体大小差异上并不十分显著。通常雄性的个体大于雌性。但绝大多数的蝴蝶和螳螂却是雌性大于雄性,一些鸟类,如隼、鸮和贼鸥等等也是如此。据海洋生物学家研究,世界上最大、最重的动物——蓝鲸,也是雌性大于雄性。在一些鮟鱇鱼类中,有的雌性鱼竟比雄性鱼大数百倍。生活在海洋里的一种蠕虫(Bonellia virrbis),雌性虫体的体长在10～100…     

严格控制野生动物贸易

今天,国际上许多自然资源保护学者纷纷提出:为了使现存的野生动物,特别是一些稀有、濒危种类免遭绝灭的厄运,除了严禁任意捕杀、保护其栖息环境以外,严格控制进出口贸易也是十分重要的。动物园的经营观念在改变过去,动物园的经营观念是处心积虑地弄到世界各种珍禽异兽,认为这是骄傲的事。可是今天,世界上一些先进国家的动物园出现了尽量本土化,以经营好与当地生活有直接关系的动物为先的趋势。因为外来动物到了异国他乡以后,往往没有与原栖居地相同的生存环境,因此也就无法真实展现原有的生活习性。例如日本多摩动物园为了使