史前“遗民”——桫椤

在我国华南、西南及台湾的一些深山幽谷之中,生长着一类奇特的植物。它们有着高大的直立茎,大形羽状复叶簇生于茎的顶端。远远看去,象是挺拔的棕榈或苏铁。如果近而观之,会见到它的羽片背面排列着一个个圆点状的孢子囊群。这就是著名的蕨类植物——桫椤。桫椤也叫树蕨,是现今蕨类植物中最高大的种类,也是一个较古老的类群。它的出现,可追溯到石炭、二叠纪(距今3.5—2.25亿年)。当时,陆地增多,气候温暖潮湿,代之而起的是较高级的植物,如:芦木,楔叶木、鳞木、封印木、各种羊齿蕨、木本蕨类(包括桫椤)等,都是高达20米左右的大树。古桫椤就是在这个年代里与其它的高大蕨类同时繁盛起来的。到了古生代末期,由于地壳运动,海水大规模撤退,地势起伏,山岭盆地互相隔阻,气候由湿润变得十