Chemoreceptors of adult Mexican bean beetles: External morphology and role in food preference

The Mexican bean beetle, Epilachna varivestis Mulsant (Coleoptera; Coccinellidae), is an oligophagous insect that accepts leaves of soybean, Glycine max (L.) Merrill, as food but exhibits distinct preferences among varieties. It is believed that the basis for discrimination between the resistant PI 229358 and the susceptible cv. Williams is chemical. By the ablation of chemosensilla on antennae, maxillary palpi, labial palpi, and foretarsi, followed with leaf disc preference tests, we found antennal and maxillary palp chemosensilla to be almost entirely responsible for Mexican bean beetles' discrimination between foliage of the resistant and susceptible genotypes. All appendages, and the epipharynx, were observed by scanning electron microscopy and, except for foretarsi, were found to bear several types of presumably olfactory and gustatory sensilla, which are figured and described. Since behavioral observations show that olfaction is usually sufficient to cause rejection of PI 229358, we conclude that olfactory sensilla mainly on antennae and maxillary palpi are critical in food discrimination in this system.

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Résumé E. varivestis Mulsant, insecte oligophage, accepte les feuilles de Glycine max (L.) Merrill (soja) comme aliment, mais présente des préférences marquées parmi les variétés. On considère que l'origine de la discrimination entre le cultivar sensible Williams et PI 229358 résistant, est chimique. Des expériences de choix avec des rondelles de feuilles, après ablation des sensilles chimiques des antennes et des palpes maxillaires et labiaux, et des tarses antérieurs, ont montré que les sensilles chimiques étaient presque entièrement responsables de la discrimination entre les feuillages de génotypes résistant et sensible. Tous les appendices ont été observés au microscope à balayage, et, à l'exception des tarses antérieurs, ils portaient plusieurs types de sensilles gustatives et olfactives, qui ont été représentées et décrites. Puisque les observations comportementales montrent que l'olfaction est normalement suffisante pour provoquer le rejet de PI 229358, nous concluons que les sensilles olfactives des antennes et des palpes maxillaires jouent un rôle crucial dans le choix de l'aliment.