化石宝库引出的故事

虽然生物遗体形成化石的保存条件十分苛刻,但在世界各地不同时代的地层中仍有大量的化石不断地被发现。然而,关于动物的生活情况只有极少的线索可供追索,例如,它们的颜色如何?是否有毛发?越来越多的古生物学家和古生态学家不满足零星的发现,他们尽力在寻找能够保持原始的生态环境,包含有各种生物化石的产地,以求对过去的世界进行更真实、更详细的研究。我国山东的山旺始新世硅藻土沉积层就是这么一个史前生命、生态环境的“万卷书”化石宝库。无独有偶,在遥远的欧洲大陆,也发现了一个始新世的化石宝库。它就是座落在德国西部著名城市法兰克福以南32公里处的一个800米宽、62米深的麦西尔凹陷。与我国山旺不同之处在于,麦西尔凹陷中始新世的沉积物是页岩和油页岩,也具备着最好地保存化石的天然条件。