Chemical basis of host selection in four stenophagous species that feed on Convolvulus and Calystegia at Belleville, Ontario

The chemical basis of host selection in stenophagous insects, Oidaematophorus monodactylus, Metriona bicolor, Deloyala guttata and Chelymorpha cassidea was studied. A compound with the molecular formula C₅H₈NO₄, isolated from a water extract of Calystegia sepium, acted as a recognition factor for O. monodactylus and D. guttata but not for M. bicolor and C. cassidea, indicating that insects feeding on the same plant may be responding to different host recognition factors. This compound is an acid with two carboxyl and one N-methyl groups. It might be a precursor of tropane alkaloids, as the feeding range of O. monodactylus and D. guttata, determined by feeding tests, coincided with the distribution of these compounds. Its structural formula has been proposed.

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Résumé Cette étude se place dans le cadre de recherches concernant les possibilités d'utiliser certains insectes phytophages vivant aux dépens de Convolvulus et Calystegia, comme facteur de lutte biologique contre ces mauvaises herbes. L'identification des éléments chimiques intervenant dans la reconnaissance de l'hôte doit permettre d'évaluer les risques de voir ces insectes attaquer d'autres plantes que celles jugées nuisibles. Les insectes étudiés sont: Oidaematophorus monodactylus (Lepid. Pterophoridae), Metriona bicolor, Deloyola guttata et Chelymorpha cassidea (3 Coléoptères, Cassidae).Un extrait aqueux de Calystegia sepium a permis d'isoler un composé chimique dont la formule brute est C⁵H⁸ NO⁴; ce composé agit comme facteur de reconnaissance de l'hôte pour O. monodactylus et D. guttata, mais non pour M. bicolor et C. cassidea. Des insectes se nourrissant sur la même plante peuvent donc répondre à des facteurs différents de reconnaissance de l'hôte. Ce composé est un acide avec 2 groupes carboxyl et un groupe N-méthyl. II pourrait être un précurseur des alcaloïdes tropane, la distribution de ces derniers coïncidant avec la gamme des plantes attaquées par O. monodactylus et D. guttata.