魏敦瑞对北京猿人化石的研究及其人类演化理论

魏敦瑞对中国猿人（现为直立人北京亚种），化石作了详尽而深入的描述并指出了直立人的典型特征。他正确地推测， 在从猿到人的演化过程中首先是直立姿势的采用， 跟着是头骨的变化， 脑的扩张是头骨变化的动因。本世纪前半叶， 魏敦瑞第一次用一个图将所有已知的人类化石集合在一起， 作系统排列的尝试， 来表示整个人类的演化过程。他相信所有化石人类属于一个种， 能够互相杂交， 人类不是起源于一个地方， 而是起源于几个地方。他反对南方古猿曾经参与人类进化的说法， 代之以认为人类进化的早先各期是巨人阶段， 但是他的巨人理论迄今没有化石的证据。关于现代人的起源， 多地区起源说和非洲起源说目前正在激烈争论之中。