Incidence of cardiac malformations in Greenlandic Eskimos

Summary 757 eskimo children born in Godthåb, Greenland, in the years 1957–1964 have been reexamined 1966. 10 certain and 4 probable cases of congenital heart disease were diagnosed, mostly cases of ventricular septal defect. The incidence of 1.3–1.9% is the highest registered in any ethnic group.The average mother's age of the patients was 32.1 years, the average mother's age of the total material was 26.8 years (0.01>P>0.001). The patients' average number in the sibship was 6.3, differing significantly (0.01>P>0.001). The patients' average number in the sibship was 6.3, differing significantly (0.01>P>0.001) from that of 3.2 in the total material. The social standard of the families of the patients was low.There is some indication that the incidence of cardiac malformations in the Greenlandic population is decreasing. This may be due either to improved social conditions or to a changing reproductive pattern with relatively fewer children born to old mothers.

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Zusammenfassung 757 Eskimokinder, die in Godthåb, Grönland, während der Jahre 1957–1964 geboren wurden, sind 1966 wieder untersucht worden. 10 sichere und 4 zweifelhafte Fälle von angeborenen Herzfehlern, insbesondere Fälle von Ventrikelseptumdefekt, wurden diagnostiziert. Die Incidenz von 1,3–1,9% ist die höchste, die in irgendeiner Bevölkerung registriert ist.Bei den Patienten war das durchschnittliche Alter der Mutter 32,1 Jahre gegen einen Durchschnitt im Gesamtmaterial von 26,8 Jahre (0,01>P>0,001). Die durchschnittliche Nummer der Patienten in der Geschwisterreihe ist 6,3, während die des Gesamtmaterials 3,2 ist (0,01>P>0,001). Die soziale Schicht der Patienten war insgemein sehr niedrig.Die Incidenz der angeborenen Herzfehler in der grönländischen Bevölkerung scheint abzunehmen. Dies mag eine Folge von besseren sozialen Verhältnissen sein, kann aber auch darin begründet sein, daß das reproduktive Muster der Grönländer sich geändert hat mit weniger Geburten bei älteren Müttern.

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Based on a paper read at the Second International Symposium on Circumpolar Health, June 1971, Oulu (Finland).