生命的追捕——探源蜘蛛的进化

琥珀的英文名称为Amber，来自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有说法认为是来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”，因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为Amber。因其颜色的缘故，中国古代认为琥珀为“虎魄”，并作为一种饰物。琥珀并小是一种矿物，而是第三纪松柏科植物的树脂，掩埋于地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、同化形成。未成化石的树脂，遇水会溶化。琥珀总是伴生在煤层，由于其特殊的来源，往往会包含一些生物，特别是依附于树体而生存的，如蜘蛛等。