The consumption and utilization of two different species of leaf litter by a laboratory population of Orthomorpha gracilis (Diplopoda: Polydesmoidea)

Over a period of 7 months several individuals of the millipede Orthomorpha gracilis were cultured in groups of two. Individuals were reared to maturity from eggs laid in the laboratory on 0 to 6-month-old dead, preferred leaf litter of Ficus sycamore and 0 to 6-month-old dead, less preferred leaf litter of Aesculus sp. The quantity of food eaten (dry weight) by each individual during each stadium when reared on a species of leaf litter was estimated. Notwithstanding the differences in the qualities of the two species of leaf litter, similar quantities of any species of leaf litter were necessary to carry an individual through a given stadium. Nevertheless, animals reared on leaves of Ficus sycamore developed in a shorter time and gained more weight than those reared on leaves of Aesculus sp. The differences in the rate of development were due to the relatively shorter periods spent in moulting.

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Résumé Le Myriapode Orthomorpha gracilis a été élevé en laboratoire pendant une période de 7 mois, par groupe de deux individus, de l'oeuf à l'état adulte. Ces individus préfèrent la litière de feuilles de Ficus sycamore, feuilles âgées de 0 à 6 mois, à la litière de feuilles de même âge de Aesculus sp. On a mesuré la quantité de feuilles absorbées (en poids sec) pour chaque individu, au cours de chaque stade de son développement. La quantité de feuilles consommées est la même au cours d'un stade déterminé de la croissance, et cela indépendamment des différences de qualité des deux espèces de litières. Néanmoins les animaux élevés sur feuilles de Ficus sycamore se développent en un temps plus court et leur poids croît plus vite que celui des animaux se nourrissant de feuilles d'Aesculus. La différence observée dans la vitesse du développement est due au raccourcissement de la durée des périodes de mue.