古新世

新生代是地球历史上最近的一个大时代,也是生物史上的“哺乳动物时代”,起始于约六千五百万年前。古新世是新生代的开始阶段,延续约一千万年。在这一时期内沉积的岩层称为古新世地层或古新统(因岩层多呈红色,故又称“红层”)。许多现代的和绝灭的哺乳动物类群,包括人类远古祖先在内的灵长目,都在这一时期初次出现并迅速发展和广泛传播。因此,古新世地层,古新世哺乳动物化石是研究地球史和哺乳动物起源的重要史料。