A demonstration of allopatric sibling species within the Gymnophallidae (Digenea)

Meiogymnophallus minutus and Meiogymnophallus fossarum n. comb. both use the oystercatcher Haematopus ostralegus as their final host and Scrobicularia plana as the primary host. M. minutus uses only the estuarine cockle Cerastoderma edule as its second host, where it occurs enclosed in mantle epithelium in a wedge-shaped cavity beneath the umbo and causes no apparent damage to the host. In contrast, the metacercariae of M. fossarum occur in a variety of microhabitats in a wide variety of lagoon lamellibranchs, including Cerastoderma glaucum. In this host it occurs free in the extrapallial fluid usually beneath the periostracum along the edges of the two valves, where it severely inhibits shell growth, and also beneath the umbo. Comparative morphology, experimental cross infections, second host and microhabitat selection, together with ecological and geographical distribution, suggest that Meiogymnophallus minutus and M. fossarum n. comb. are allopatric sibling species. The former occurs in estuaries in northern and western Europe and the latter from lagoons along the French Mediterranean coast.

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Resumé Meiogymnophallus minutus et Meiogymnophallus fossarum n. comb. admettent comme hôte définitif l'Hûitriez-pie, Haematopus ostralegus, et comme premier hôte intermédiarie Scrobicularia plana. Les métacercaries de M. minutus parasitent C. edule; elles sont entourées par des proliférations palléales à l'intérieur d'une cavité en forme de coin fichée sous la charnière du Mollusqui; elles n'ingendrent aucun dommage chez leur hôte. Par contre, les métacercaires de M. fossarum si répartisseut dans plusiers types de microhabitats, chez différents espèces de Lamellibranches euryhalins, en particulier chez C. glaucum. Chez ce dernier, les métacercaires vivent librement dans le liquide extrapalléal, souvent logées à l'intérieur du sillon périostracol bordant les lobes palléaux ce qui entraine des perturbations dans la croissance de la cofuille. On trouve aussi des metacercaries sous la charnière mais elles ni y sont jamais enveloppées. La comparaison des caractères morpho-anatomiques de ces deux espécis, les infestations éxperimentales croisées, la sélection des deuxièmes hôtes ainsi que des microhabitats, la répartition géographique et la distribution écologique suggèrent qu'il n'agit de deux espèces jumelles allopatriques. La première se répartit duos les estuaries du nord et de l'ouest de l'Europe, la seconde le long des côtes méditerraneenes francaises.