Competition between larvae of wheat bulb fly, Delia coarctata (Anthomyiidae), for winter wheat shoots in an insectary

Newly hatched wheat bulb fly larvae were added to 32 wheat seedlings with one shoot and three to four leaves, in large pots in an outdoor insectary so that the numbers of available shoots per larva were 32, 16, 8, 2, 1 and 1/2. Competition for shoots between larvae, measured by the number of shoots attacked and the emergence of flies, occurred only when there was 1 or 1/2 shoot/larva. Fewer flies also emerged from shoots when the number available was one or less than one shoot/larva. In the field, egg numbers in autumn equal to or less than 5×10⁶/ha (2×10⁶/acre), suggest fewer than the expected carrying capacity of winter wheat growing at the usual plant population except in spots where the density is greater than average because of aggregation.Résumé Les larves de Delia coarctata attaquent les pousses du blé d'hiver en janvier et février. Une larve se nourrit sur une pousse et peut se déplacer sur une autre pour achever son alimentation avant pupaison. Le dispositif expérimental comporte 32 jeunes plants de blé d'hiver, comportant chacun une pousse et 3 à 4 feuilles, dans des pots installés dans un insectarium en plein air; des larves venant d'éclore sont réparties en nombre tel que la compétition varie en parallèle avec le nombre de pousses disponibles par larve: 32, 16, 8, 2, 1 ou 1/2 pousse par larve. La compétition mesurée d'après le nombre de pousses attaquées ne se manifeste que s'il y a seulement 1 ou 1/2 pousse par larve. Peu de mouches éclosent quand le nombre de pousses dont dispose chaque larve est égal ou inférieur à `.Dans les champs, le nombre d'oeufs à l'automne est égal ou inférieur à 5×10⁶/ha, ce qui est en dessous de la capacité d'accueil du blé d'hiver à l'hiver à l'égard de la population de ce parasite, excepté en certains points où le nombre d'oeufs et donc le nombre de larves est plus élevé qu'en moyenne, par suite de cette aggrégation.