Heat output from the hand of men during acclimatization to altitude and cold

Heat output from the hand of 16 healthy subjects, 22–28 years old, was recorded weekly at Delhi and after they were flown to an altitude of 3, 300 m, where they were divided into two equal groups. One group was exposed to hypoxia only and the other to hypoxia and cold. At the end of three weeks, the groups were interchanged and studied for a further period of three weeks. Thereafter, they were flown back to sea level and retested. There was a significant reduction (p <0.01) in heat output on superimposition of cold stress either in the initial or later phase of acclimatization to altitude, while no significant changes were observed in the absence of cold stress. It appears that local cold acclimatization is inhibited or prolonged at altitude and therefore heat output from the hand cannot be used as an indicator to judge the process of cold acclimatization at altitude.

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Zusammenfassung Die Wärmeabgabe der Hand von 16 gesunden Männern im Alter von 22–28 Jahren wurde im Tiefland (Delhi) und während 6 Wochen Aufenthalt in 3.300 m Höhe untersucht. In der Höhe wurden die Personen in 2 Gruppen aufgeteilt, von denen eine ohne und eine mit Kälteexponierung lebte. Nach 3 Wochen wurden die Bedingungen der Gruppen gewechselt. Nach 6 Wochen erfolgte eine Nachuntersuchung im Tiefland. In der Höhe bewirkte die zusätzliche Kältebelastung in der anfänglichen oder späteren Akklimatisationsphase eine signifikante Verminderung der Wärmeabgabe. Dagegen fehlten diese Veränderungen bei den Personen ohne Kältebelastung. Die lokale Kälteakklimatisation scheint in der Höhe gehemmt oder verlängert zu sein. Deshalb kann die Wärmeabgabe des Vorderarmes nicht als Indikator zur Beurteilung des Vorganges der Kälteakklimatisation in der Höhe geeignet zu sein.

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Resume On a mesuré les pertes de chaleur de la main de 16 hommes en bonne santé dont l'âge était compris entre 22 et 28 ans. Ces mesures furent effectuées en plaine (Delhi) et durant un séjour de 6 semaines à 3300 m d'altitude. En altitude, on a formé 2 groupes dont l'un a été exposé au froid et l'autre pas. Après 3 semaines, les conditions de vie ont été interverties. Après 6 semaines de séjour en montagne, on a effectué un contrôle en plaine. En montagne, la contrainte supplémentaire de l'exposition au froid a eu pour conséquence une réduction de la perte de chaleur aussi bien durant la période précoce que subséquente d'acclimatation. Cette modification n'a au contraire pas été notées chez les personnes non soumises à la contrainte de froid. L'acclimatation au froid semble inhibitée ou au moins ralentie par l'altitude. Pour cette raison, les pertes de chaleur de la main et de l'avant-bras ne sauraient servir d'indicateur dans l'estimation des processus d'acclimatation au froid en altitude.