Sugar discriminating properties in single tarsal hairs of Phormia regina

The spike discharges evoked in the tarsal gustatory system of Phormia regina following stimulation with various sugars have been examined in order to investigate whether a single tarsal hair can provide the central nervous system with information useful in discriminating the different kind of stimulating sugars. Our results suggest that a single tarsal hair may be able to distinguish between sugars like galactose, which activate more than one sensory unit with the same degree of effectiveness, and sugars like sucrose, fructose and glucose, which mainly activate one sensory unit only. The analysis of the interspike interval distribution has furthermore suggested that the single tarsal hair of Phormia is not able to distinguish among these latter three sugars.

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Résumé Les auteurs ont étudié les potentiels d'action engendrés dans les chimiorécepteurs des poils tarsiens de Ph. regina par application de solutions de saccharose, fructose, glucose et galactose, dans le but d'établir si un seul poil tarsien est capable de distinguer ces différents sucres. Les résultats expérimentaux ont montré que seul le galactose stimule avec une intensité presque égale les différentes unités sensorielles contenues dans un poil; les autres sucres stimulent de façon préférentielle une seule de ces unités. Cependant, l'analyse de la distribution des intervalles entre les réponses ou spikes montre que les variations alors observées sont sans rapport avec la nature du stimulus. Cela suggère que si un seul poil tarsien peut distinguer le galactose des autres sucres testés, il ne peut à lui seul fournir d'informations suffisantes pour distinguer entre eux ces autres sucres: le saccharose, le fructose et le glucose.