Caspase的结构与功能

Caspase是执行细胞凋亡的主要酶类，绝大部分细胞凋亡依赖于Caspase的存在。目前已鉴定的哺乳动物Caspase有14种，它们具有很多共同的特点。Caspase酶原包括3个部分：原域、大亚单位和小亚单位。酶原本身的活性很低，但可以通过不同的方式被激活。一旦原域以及大、小亚单位之间的连结被切除，大小亚单位之间的连结被切除，大小亚单位之间相互作用形成一异二聚体，其中包含一个活性位点；两个异二聚体形成一个四聚体，成为Caspase的活性形式，活化的Caspase是细胞凋亡过程中的关键酶类，通过特异性的裂解底物而发挥其执行细胞凋亡的功能。此外，Caspase还在细胞因子成熟过程中发挥重要作用。