脊索

脊索是脊索动物所特有的结构,是低等脊索动物和一些低等脊椎动物的成体以及脊椎动物胚胎阶段的中轴支持器官,紧临神经管腹面、消化管背方,纵贯躯体全长。它的前端通常起始于脑颅底部脑下垂体裂隙的后方,末端止于尾尖(图1)。来源于胚胎时期原肠背部的脊索中胚层。在绝大多数脊椎动物胚胎发育后期,脊索被其周围来源于中胚层上节间充质的造骨细胞压缩和破坏,最后被分节的脊柱和脑颅基部所取代。