Amblyseius bibens (Acarina: Phytoseiidae), a predator of spider mites (Tetranychidae) in Madagascar

Field observation indicated thatA. bibens is an important predator of severalTetranychus-species in parts of Madagascar. Its dependence on water for drinking was demonstrated; this feature limits its presence to more humid biotopes. Its importance in the irrigated areas of the dry southwest is stressed.A. bibens proved capable of eradicating.T. urticae on potted bean plants. Predation and oviposition of the predator were tested with various densities of adult femaleT. urticae. At the lowest densities tested, predation was limited by the availability of the prey, which also resulted in a lower oviposition rate at these densities. At more moderate densities (of around 32 prey/7 cm²) an increase in prey egg consumption made up for a decrease in adult prey consumption, indicating that spider mite eggs are suitable food for this predator. At high densities eggs were ignored and adult prey were killed and at highest densities more were killed than were actually needed for food. The effect of alternate feeding on eggs and an interference stimulation component are claimed to explain the unusual functional response curve ofA. bibens. The results imply that, under natural conditions,A. bibens feeds primarily on spider mite eggs, but shifts towards adult prey consumption with increasing prey densities.

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Résumé Des observations dans la nature montrent queA. bibens est un important prédateur de plusieurs espèces deTetranychidae dans certains secteurs à Madagascar. Son importance dans les zones irriguées du sud-ouest aride est mise en évidence, ce qui résulte des besoins pour cette espèce d'eau alimentaire, ce facteur limitant sa présence aux biotopes les plus humides. A. bibens se montre capable d'éliminerT. urticae sur les cultures de pois. Le taux de prédation et d'oviposition du prédateur ont été testés en rapport aux diverses densités de la proie,T. urticae. Aux densités les plus faibles la prédation est limitée par la disponibilité en proies, ce qui entraine également une réduction de la fécondité. Pour des densités moyennes (de l'ordre de 32 proies/7 cm²) on observe une consommation préférentielle des ufs deTetranychidae et une moindre consommation des adultes. Pour des densités élevées, par contre, les ufs sont délaissés et ce sont les adultes qui sont consommés, enfin par des densités encore plus fortes, le prédateur détruit plus de proies adultes qu'il n'en peut consommer.L'effet d'une, alimentation de substitution sur les ufs de la proie et l'interférence d'un facteur stimulant sont envisagés comme éléments explicatifs de la réponse inhabituelle d'A. bibens. Cela implique que dans les conditions naturellesA. bibens se nourrit en premier lieu sur les ufs deTetranychidae, mais transfert sa préférence sur les proies adultes quand la densité de ces derniers s'accroît.