胎生真的是从哺乳动物开始的吗?——3.8亿年前的鱼化石改写脊椎动物的胎生历史

胎生是哺乳动物的专利吗? 1843年,恩格斯在英国的曼彻斯特看到了一个鸭嘴兽的蛋,当有人告诉他这是哺乳动物下的蛋的时候,他哈哈大笑起来.他说,哺乳动物是胎生的,鸭嘴兽是卵生的,那一定不是哺乳动物.过了不久,他才知道自己错了.从恩格斯与鸭嘴兽的故事来看,胎生看起来似乎是哺乳动物才有的专利,而鸭嘴兽恰好代表了哺乳动物从卵生到胎生过渡的一个中间环节.事实真是如此吗?最近,一项关于鱼类最早的胎生场景的重大发现却有可能改变人们对胎生的传统认识.2008年,澳大利亚的科学家在世界顶级科学杂志《自然》上发表文章宣称,他们发现了一具3.8亿年前的海洋古鱼类化石,上面定格了一条鱼妈妈正在胎生分娩小鱼的瞬间,化石上不仅脐带清晰可见,而且脐带上还连着刚生下的鱼宝宝.