分类研究技术

啮齿动物分类学的早期研究取决于外部形态和刚杀死的动物的头部和牙齿的特征,或保存标本的皮和头骨的形态。以毛皮的颜色,加其他形态差异来区分不同亚种。这样,黑家鼠(Ratus rattus)的三个亚种就被广泛承认了。凡背、腹部呈黑色或暗灰色的为rattus,背部呈褐色和腹部呈灰色的为alexaudriuus及背部呈褐色、腹部呈白色的为frugivorus。野外研究人员经常报道黑色和褐色的鼠分享同一栖息地,及同一窝幼鼠有腹部呈白色和呈黑色的两种个体。当前认为,R.ratus的亚种均考虑其色型,这并未达到亚种条件的要求。