黑腹碎种雀的进化疑释

早在本世纪初,美国自然历史博物馆动物学家赫伯特·朗和詹姆斯·查普就对黑腹碎种雀的嘴形变化颇感兴趣。他俩发现分布于非洲大陆上的所有黑腹碎种雀可按鸟喙大小分为两类,一类系长嘴形,(嘴长约1.6厘米),另一类则属于短嘴形(嘴长约1.25厘米),而介于两者中间的黑腹碎种雀则从未发现。为此,加州大学的动物学家托马斯·贝茨·史密斯和夫人于1985年奔赴地处西非喀麦隆的偏僻雨林中,开始对这种奇异的进化现象进行了历时两年的野外调查工作,最后终于解开了这个生物之谜。