Four acetylcholinesterase genes in the nematode Caenorhabditis elegans

Whereas a single gene encodes acetylcholinesterase (AChE) in vertebrates and most insect species, four distinct genes have been cloned and characterized in the nematode Caenorhabditis elegans. We found that ace-1 (mapped to chromosome X) is prominently expressed in muscle cells whereas ace-2 (located on chromosome I) is mainly expressed in neurons. Ace-x and ace-y genes are located in close proximity on chromosome II where they are separated by only a few hundred base pairs. The role of these two genes is still unknown.

Résumé

À l'inverse de la situation des vertébrés et de la majorité des insectes, chez qui un gène unique code pour l'acétylcholinestérase (AChE), quatre gènes d'AChE ont été clones et caractérisés chez Caenorhabditis elegans. Le gène ace-1 (localisé sur le chromosome X) et le gène ace-2 (chromosome I) assurent respectivement l'expression de l'AChE dans les tissus musculaire (ace-1) et nerveux (ace-2). Les gènes ace-x et ace-y ne sont séparés que de quelques centaines de paires de bases sur le chromosome II et leur rôle est pour l'instant inconnu.