地球上最古老的花化石

过去,人们认为地球上最原始的花朵是玉兰花。玉兰是木兰目、木兰科、玉兰属的植物。在现生的显花植物中,非常原始的科都集中在木兰目里,其中又以木兰科最为原始。在晚白垩纪和第三纪,木兰科植物曾兴盛一时,繁衍遍及亚欧大陆和北美洲,甚至远及格陵兰、斯匹次卑尔根群岛等地。今天,木兰科在植物界中并不扮演什么重要的角色,只不过是一群从被子植物进化早期残存下来的孑遗植物罢了,但是,它们的原始性状却比比     

北极地区的禽龙脚印

震撼世界的新闻东经20度的北极圈南侧,荒僻的斯匹次卑尔根群岛,孤零零地飘浮在格陵兰海的东面,畏缩在凛冽的寒风中——平时,谁也不会对它引起注意。1960年8月3日,一队来自不同国家的地质古生物学家,在斯匹次卑尔根群岛一处白垩纪的砂岩崖壁上,发现了13个古动物的脚印,每个脚印长60—75厘米,清清楚楚有三个脚趾。其中,在13.5米的距离内,7个脚印排成一行,其他的脚印则散向四方。学者的判断,几乎是异口同声的:“这是一亿年前统治地球的霸王之一——禽龙留下的珍贵脚迹……”。接着,消息不胫而走,传遍世界各地,成了广播电台及各大报刊的特大新闻。在热闹非凡的恐龙王国里,禽龙是形形色色的鸟脚龙类的一员,体长一般在10米左右,身高约5米;躯体笨重,尾巴粗大;前肢5指,末端无爪,呈“人手状”;它们常用两脚行走,两腿直立,脚有3趾,于茂密的丛     

隆鸟

大得出奇的鸟蛋1834年,一位法国旅行者在非洲第一大岛马达加斯加,发现了半个大得出奇的蛋壳。当地人把这个蛋壳,当作小桶来使用。于是,这位旅行者出于好奇,原封不动按照实物尺寸,把这蛋壳画了下来,寄回巴黎,送给著名的鸟类学家维尔罗。维尔罗只是根据这张画,一口断定:它是世界上最大的鸟类的蛋。 1848年,生物学者久马列里,在马达加斯加岛的吉也果—苏哈列斯附近,也很幸运地发现了一个完整的鸟蛋。当时,他写道:“这个蛋能装下十三个玻璃瓶的水。”过了三年,1851年。一位法国商船船长,又把马达加斯加岛上找到的两个高32厘米、直径22厘米的鸟蛋,送到了巴黎博物馆。从此,马达加斯加,成了人们寻觅世界最大的鸟类而轰动一时的场所。惯于猎奇的自然科学家、旅行家络绎不绝,接踵而至。     

武夷船棺之谜

巍巍丹山,依依碧水。素称“人间仙境”的福建省崇安西南的武夷山,有一种船形的棺木,藏放在悬崖绝壁的岩洞里,那就是举世罕见的古代遗迹——船棺。 1616年4月7日,明代杰出的旅行家徐霞客,在     

谈谈北极熊

穷凶极恶的猛兽北极熊素称“北冰洋之王”,是一种凶恶的食肉类哺乳动物。栖息在北冰洋冰山、岛屿及亚欧、北美大陆北部沿岸。与南极洲的“主人”企鹅分别成了南、北极地的代表性动物。那里终年气候酷寒,冰天雪地,茫茫一片。居住在这种“白色世界”的北极熊,幸好祖先适应环境,遗下一身洁白的“服装”作保护色,所以又叫它白熊。其实,它的毛色只是冬季一个很短的时间内,才是全白,其他日子     

关于仿古生学的对话

在那离现在很远很远的地质时代里,地球上出现了许许多多各行各业的“设计师”。它们有的在天上飞,有的在地上走,有的在水里游,各显神通,“智慧”无穷;它们那神奇古怪的设计蓝图,用自己石化了的身躯,作了最详尽的记载。这些古老的“设计师”是如何精心“创作”的呢?请听听游、刘两同志的对话:     

珊瑚化石的启示

祖国的“南海明珠”——西沙群岛,象晶莹的翡翠,碧空的繁星,锦上的鲜花。勤劳勇敢的西沙儿女,世世代代在这里劳动、生息和战斗。他们用汗水浇灌葱绿盈野的肥田沃土;用鲜血筑起坚不可摧的钢铁长城。今日西沙,英姿焕发,欣欣向荣。西沙群岛和其他数以百计的南海诸岛一样,基底都是珊瑚礁。清澈的海水中,繁生着一丛丛珊瑚,有的象花枝,有的如绣球!千姿百态,璀灿绚丽;五彩缤纷,万紫千红。但是,人们井不迷恋那水底“仙宫”,却从对珊瑚化石的精心研究中,得到许多有益的启示。     

长“胡子”的蛙

风景秀丽的福建武夷山自然保护区,栖息着一种世界珍奇的“头上长角”的蛙类,当地社员称它为“角怪”,学名叫“崇安髭蟾”。长“胡子”的蛙 1925年和1926年夏天,美国纽约自然博物馆两栖、爬行类学者波普,两次来保护区崇安县西南的挂墩,采集蛙类和蛇类标本。1931年,波普在发表的关于福建两栖动物的文章中,将“角怪”作为角蟾(与髭蟾近似的一类蛙)的一种。髭蟾属两栖纲、锄足蟾科,体长7—9厘米,头部、躯干部和四肢背面,均呈蓝褐色或青灰色,体侧和背上有不规则的斑点,腹面呈紫红     

台湾左镇的古人类化石

“缅瀛海于鸿蒙,环九洲而无穷,览形胜于台郡,乃屹立乎海中。”这是清人王克捷《台湾颂》的诗句。台湾——祖国美丽的宝岛,象一颗晶莹的碧玉,镶嵌在东南海疆。自从清光绪廿二年(1896)台北市圆山发现石器时代的遗迹——“圆山贝冢”之后,人类学家对台湾“洪荒时代”的远古历史,引起了极大的注意。1965年,高雄狮公山(林园乡凤鼻头山),发现了新石器时代的100余件黑陶、彩陶、红陶、灰陶,还有50余件石器以及许多骨器、角器,据研究,这些是4000多年前当地居民留下的器物。后来,台北八里乡大岔坑遗址,发现了大量赤陶、粗砂陶和绳纹陶等,据研究,这是距今六、七千年前到这里“安家落户”的人们留下的物件。那么,生活在台湾最早的古人类,是在什么时候出现的呢?“左镇人”化石的发现,渐渐揭开了历史的面纱。     

北美洲的“世界爷”

北美洲的“世界爷”胡善美北美洲西部加利福尼亚和奥勒冈等地,有好些沿南北方向延伸的山脉。其中在内华达山和喀斯喀特山海拔４２００—７２００米的坡地上,人们常常可以看到一些躯干硕大无比的树木,不多的翠叶,巍然耸立在参天古木的树冠之上,在夕阳残照下,显得雄伟...