古老的树叶信

书信是人们使用得最多的一种通讯方式。在古代,在文字还没有产生以前,人们的通讯方式是怎样的呢? 我国的“信”字有这样几种解释,或许可以窥探那时的情形:第一,消息曰信;第二,符契曰信;第三,使者曰信。第一条反映信的实质;第二、三条反映通讯的工具和方式。“信物”这一辞汇也说明,除了书信、口信外还有以物为信的通讯方式:符契是物信的一种,如古代的“虎符”;“鸡毛信”则是在书信之上加上一种表示紧急的信物。