话说桫椤

说到赤水,中国人不应当陌生。红军四渡赤水,曾留下过可歌可泣的壮举。 赤水,现在更著名的是那片生长在距县城40公里左右的国家级自然保护区内的桫椤林。桫椤是自然界历尽沧桑和浩劫的孑遗植物。繁盛于距今1亿6千万年到1亿3千万年前的地质历史时期,和恐龙同生共荣,是当时大型动物的重要食物。科学家们说,桫椤家族及苏铁家族等曾经造就了地球生命史上极其辉煌     

辽西十二年

辽西是辽宁省西部的简称。这里的地震中,尘封着一个古老的化石生物群。它们生活在距今1亿3千万到1亿2千万年前,核心分布区位于现在的辽西、冀北和蒙东南部,正属于20世纪20年代“热河省”的行政辖区,“热河生物群”也因此而得名。     

奇特的串管海绵化石

在化石的大千世界里,提起串管海绵,许多人都会感到陌生。但是,它确实是一种奇特的、引人注目的化石。串管海绵是一种生活于浅海的钙质海绵,它们最早出现在距今约3亿5千万年前的石炭纪,在二叠纪-三叠纪时,几乎在整个古特提斯海都可以见到它们的踪迹,进入中生代后期它们才开始逐渐衰落。在漫长的地史中,这种微小、脆弱的动物不但能在适宜的条件下生     

奇异的动物化石──英国科学家的新发现

奇异的动物化石──英国科学家的新发现英国科学家１９９６年５月在南非发现了距今亿５千万年前的奇异动物化石，他们确认，该化石代表早期动物演化史上的一个重要的新分枝。英国Ｌｅｉｃｅｓｔｅｒ大学Ａｌｄｒｉｄｇｅ教授和他的博士生ＳａｒａｈＧａｂｂｏｔｔ在１９９...     

微生物——地球生命的先驱者, 生态环境的维护者

尽管对地球生命起源的时间和早期生命形式还有很大争议,但大部分科学家认为在距今约38-40亿年前,地球上就出现了最低等的原始生命,距今约24-6亿年前的元古代产生了早期的原核微生物.早期的地球虽然已形成了原始的岩石圈、水圈和大气圈,但地壳很不稳定,火山活动频繁;距今7 000万年前,地球环境才变得与今天的状况基本相似,约6 300万年前才出现了灵长类动物的共同祖先,并最终在240万年前出现人类.现代科学研究揭示,地球从一个没有生命的荒芜星球演变成一个充满微生物、植物、动物的蓝色星球,不仅经历了生命的出现与数十亿年的进化,而且也经历了生物对地球环境的改变,今天的地球环境实际上是地质、气候、生物共同作用的结果,而早在人类出现前就在地球上生活了数十亿年的微生物对地球环境的演变更是做出了巨大的贡献.     

巨大的袋鼠

不久前,澳大利亚的古生物学家在一个采石场的山洞里,发现了一具巨大的哺乳动物的残骸。据考查,有袋类动物起源于距今七千万年前。这具古动物化石即是现代澳洲袋鼠的祖先。经科学家推     

最早的恐龙蛋化石

两亿年前的恐龙蛋据报道,最近在南非奥兰治自由邦的埃利奥特组晚三叠世(距今约二亿年前)地层中,发现了世界最早的恐龙蛋化石。本世纪二十年代以来,虽然蒙古、中国、法国、西班牙、坦桑尼亚、北美和南美等地陆续发现过不少恐龙蛋化石,但其中除少数产自晚侏罗世(距今约一亿四千万年前)地层外,绝大多数均产自白垩纪(距今一亿三千万年到七千万年前)地层中。三叠纪的恐龙蛋,从未见过。南非这次发现的恐龙蛋一窝六个,化石保存在一块因加宽公路而炸开的棕红色砂质泥岩岩块中。从     

自然珍闻

鹭鸳状的小恐龙在法国土伦附近的一小片高原上,法国地质学家在砂岩中发现很多化石动物的印痕。这些动物生活在距今一亿四千万年前。其中最出奇的是一种矮小恐龙的印痕。这种恐龙的成年个体身高还不到1米。根据骨骼的解剖特点,科学家们断定这种小恐龙是肉食恐龙,生活在     

具有完好织网器官的蜘蛛化石

在西班牙东北部,古生物学家采集到一些蜘蛛化石,表明早在1亿3千8百万年前蜘蛛便能织网捕食了。曼彻斯特大学的塞尔登及其同事们发现了分属两个独立超科Araneoidea和Dinopoidea的四种蜘蛛化石,每一种都保存有用来织网的特化附肢。古生物学家们也曾发现过距今3亿年前的蜘蛛化石,该化石带有用来纺丝的“纺器”,只是在这之前还从未发现过蜘蛛织网的直接证据。这些蜘蛛化石采自一套50米厚的石灰岩层中。位于西班牙莱里达地区蒙塞奇山的这套岩层,属1.38亿年前的白垩纪,形成于陆块北缘的一个泻湖或湖泊     

生命的历程系列讲座(九) 植物登陆交响曲

<正>在地球46亿年的历史中,海洋生命诞生于距今38亿年前并演化至今,而陆上高等植物只是在距今4.3亿年前才出现。科学家发现,生物登陆的历史是由植物率先开始的,而这一过程是十分漫长和曲折的。植物,在登陆过程中奏响了气势磅礴的交响曲。前奏:地衣     

真是破译了恐龙的基因片段吗？──发生在国外的一场争论

真是破译了恐龙的基因片段吗？──发生在国外的一场争论张忠英大约２亿年前,地球上出现了恐龙。在这之后的１亿４千万年时间里,恐龙成了陆地上芸芸众生的统治者,称霸称王,煊赫一世。可曾几何时,到了６５００万年前,这个恐龙王国便从地球上消泯灭绝了,给我们留下了...     

西南山地觅金鸡

鸡在中国文化中具有重要的位置。在距今五六千年前新石器时代的屈家岭文化中，曾出土过长尾雉的图案；殷商时代的甲骨文中，也已有了雉，鸡等字。距今2500年前的《尚书&#183;禹贡篇》，提到的野生鸡类达到14种，     

恐龙能跑多快？

人类能够在10秒内完成百米冲刺,鸵鸟能够在半小时之内跑上三十多公里。但是我们怎么能够知道《侏罗纪公园》里那些恐龙跑多快？毕竟这些恐龙早在几千万年前就从地球上消失了。     

蛇化石

蛇,作为爬行动物,其始祖当与庞然大物恐龙是同时代者,最早出现于距今一亿年前的中生代.今天,人们已在沉积岩层中发现并挖掘出大量恐龙及其它爬行动物化石.唯独蛇化石的报道鲜有所闻,甚至在《地质辞典》(古生物、地史分册)中也未见记载.然而,在我国的古籍史料里,却不乏“石蛇”的记录.我国北宋大科学家沈括在其巨著《梦溪笔谈》(卷2第十八则)中有一段关于石蛇的记录:宋“治平中(1064～1067)泽州人家穿井,土中见一物,蜿蜒如龙蛇状,畏之,不敢触,久之,见其不动,试扑之,乃石也.村民无知,     

西藏札达盆地发现最古老的豹类化石

正现生的豹类(包括豹属和云豹属)是猫科动物里最早分支出来的一个类群。分子生物学家基于对猫科动物的DNA系统发育研究后认为,豹类动物与其它猫科动物的分化时间大约在11百万年前,豹类支系内的种类直到4百万年前才进一步分化。此前最早的豹属动物的记录出自非洲坦桑尼亚的莱托里上新世沉积(距今约3.8百万年前),而在亚洲只有更新世及更晚时期(2.6百万年以来)的记录。因此,关于猫科动物各支系的分化时间,分子生物学研究结果与化石发现上存     

英国首次发现完整的肉食龙

今年五至六月,在伦敦的郊区,英国古生物学家在距今1亿年前沉积的威尔顿层中,采得一较完整的恐龙化石。这件化石经大英自然历史博物馆爬行、鸟类学部主任A.查瑞格博士鉴定为一具肉食龙。它的形态特征近似于巨齿龙,与我国的四川龙也相似,大小相近。但它有一巨形的爪,长可达31厘米,查氏认为该标本可能代表一新属。这一发现引起英国国民们的极大兴趣和自豪。     

氧气起源纷争再起

大多数的地球生命离不开氧气,然而氧气最早出现于何时呢？曾有学者利用硫同位素法将这一时间定格在距今24亿年前。和常见的情况不同,距今24亿年前,3种硫同位素之间的同位素变化并不依赖于同位素的质量,这种非质量分馏（MIF）只有在无氧大气中进行太阳紫外辐射时才能够实现,同时MIF硫在该时间点之后便消失不见了。     

旧大陆视野下的中国旧石器晚期小型两面器溯源

我国北方地区在旧石器晚期偏晚阶段新出现了一类加工复杂且修理精美的石器类型,可称为"小型两面器"。本文对旧大陆东西方晚更新世考古材料进行对比,结果显示这类"小两面器"在旧大陆西侧拥有更为悠久的历史。距今约7万年前南非旧石器时代中期的Still Bay文化已经出现,蕴含热处理技术和压制技术并已作为投射尖状器使用。到了距今4万年前,小型两面器技术在欧洲开始兴起,逐渐形制变的多样化。我国地处旧大陆东侧,发现的小两面器无论是时代还是器形均显示与旧大陆西侧密切关联,应当是旧石器时代晚期旧大陆东西方文化交流的产物。     

公路施工发现"恐龙蛋"积极主动上交博物馆

近段时间,在浙江龙游县"龙游石窟"以北附近的龙游县城东环线公路建设施工场地,时常发现距今约有八千万年前(白垩约末期)的恐龙蛋化石.但大多数恐龙蛋化石被施工爆破时炸碎或各种机械压破.     

勇于创新的猎人

从距今20—15万年前到1万年前的晚更新世,是人类历史上万象更新的时代。人类在长期劳动实践中积累的聪明才智到这时似乎一下子迸发出来了。一项项意义重大的发明,一出出征服自然的壮举,光彩夺目,气势磅礴。勇于创新驰骋在大自然舞台中心的是具有现代体质特征的人类——在晚更新世前一阶段,他们的平均脑量已经和现代人不相上下;到了从距今4万年前开始的后一阶段,连外貌也没有两样了。由于散居各地,受不同的