大象和它的祖先们

长鼻类(Proboscidea)即象类,现生仅存亚洲象和非洲象两属三种,但化石属种数量众多且分布广泛,表明其在史前繁盛一时.正如著名的美国古生物学家Romer在他的《古脊椎动物学》专著中所言:"在哺乳动物的演化史中最引人入胜的篇章之一便是长鼻类的演化故事."作为世界上最大的陆生哺乳动物,象类起源和演化的研究一直都倍受瞩目. 1811年,当Illiger为现生的象类及其化石种类(当时主要是猛犸象)单独立一目时,他选择了象类最显著的器官——长鼻(proboscis)作为该目的名称.200年之后,对于长鼻类化石的研究取得了巨大的进展,其祖先已被追溯到距今约6千万年之前的古新世,早期类型也并不具有长鼻,这大概早已超出了Illiger当初的预想.     

再谈中生代空中霸王——翼龙（三）

上几期我们谈了翼龙类的起源、适应空中飞行的骨骼构造特征、生活习性、生理功能等,下面我们将介绍一下最后一个问题,即翼龙类的绝灭问题。任何一个生命体都要经过产生、发展、灭亡的过程,翼龙类也不例外。在白垩纪的末期（６５００万年前）,翼龙类与它们同时代的陆地霸王———恐龙类以及水中霸王———鱼龙类、蛇颈龙类以及沧龙类等同时在地球上绝灭了。在地球的历史上,虽然发生过多次明显的大的生物绝灭事件,但是,惟独在中生代与新生代之交的生物绝灭事件最为引人注目,因为在这次事件中,当时曾经横行一世的陆地霸王———恐龙类…     

环境决定性别

中生代时期的地球,曾是形形色色的爬行动物的天下。这些不可一世的世界主宰,在较为短暂的地质历史时期内,竟然都一个个先后退出了生物历史的大舞台,在地球上销声匿迹了。这一次生物大绝灭的原因,至今众说纷纭。科学家提出许多假说,但都不是无懈可击。最近又提出一个听起来很怪的新假说:当时全球性气候变冷,爬行动物的后代性别单一,找不到配偶,自然也就断子绝孙了。     

漫谈恐龙绝灭问题

恐龙分两大支系,一支叫蜥龙类(包括兽脚类和晰蜥脚类),另一支叫鸟龙类(包括鸟脚类、剑龙类、甲龙类和角龙类)。每类恐龙又各有自己的谱系和小分支,错综复杂,光怪陆离。它们在中生代得到了空前绝后的发展,生存一亿多年! 最早的恐龙出现在距今二亿多年前的中三迭世,经过侏罗纪和白垩纪的发展、繁盛后,到距今约七千万年前的白垩纪末期,全部绝灭。关于恐龙绝灭问题,长期以来是古生物学上的一个悬案,至今尚未解决。虽然,多年来不少学者对此问题做了这样那样的解释和探讨,但各只强调一面,各有漏洞,未能得出全面的科学的答案来。有人说,在白垩纪末期,地球上出现了强烈的造山运动,地表构造起了变化,致使环境、气候发生变     

浅论银河系旋臂运动与古生物大绝灭

我是一个业余天文爱好者,但我对地球历史上出现的几次大规模生物绝灭事件很感兴趣。科学家们通过对这些事件的研究和发现作出了许多种推测,可分为渐变说和灾变说两大类。我因为爱好天文,所以对灾变说更为关心。科学家们发现地球上的生物类群大规模绝灭一般都发生在比较大的地层时代界线上,特别是在震旦纪、奥     

适应环境的动物器官

世界上的各种动物有着各种千奇百怪的器官,其形成与环境有密切的关系。大象拖着一条长鼻,举着两只大牙。它们有什么用处呢?原来,象生活在亚洲南部和非洲热带地区的森林草原环境中,举起长鼻可以攀折树枝吃树叶,低头又可以拔起高草送入口中。所以,象的生活环境比较广阔,森林草原都能生活。它的食物与犀牛、野牛、斑马、长颈鹿等有蹄类的食物没有矛盾,不影响其他食草类动物的生存。非洲象不论雌雄都有两只长长的大牙。这是因为在热带草原上有成群的狮子,象生活在这些     

辽西热河群的恐龙化石

恐龙是地球历史上最为成功的一类爬行动物 ,它的起源、演化和绝灭一直是古生物研究领域的热点问题。我国恐龙化石的发现和研究在世界上占有重要的地位。从恐龙化石的产出情况来看 ,中国是一个当之无愧的恐龙大国 :恐龙化石分布地理范围广泛 ,西起新疆 ,东到辽宁 ,南起广东 ,北到内蒙 ;恐龙化石分布层位齐全 ,从恐龙开始初步繁盛的早侏罗世地层 ,到世界上恐龙化石非常贫乏的中侏罗世地层 ,从恐龙第一次大繁盛的晚侏罗世地层到恐龙走向绝灭的晚白垩世地层 ,恐龙属种都非常丰富 ,从原蜥脚类恐龙到体形巨大的蜥脚类恐龙 ,从凶猛的兽脚类恐龙到植…     

被撞击的地球

大约在6500万年前的中生代白垩纪晚期,曾经在整个中生代(距今2亿2千5百万年—6千5百万年)都一直兴旺发达,称霸于世的恐龙家族几乎一下子消失了。在白垩纪以后的地层中,再也找不到恐龙的化石。这样一个曾在地球上做了长达1亿数千万年霸主的庞大家族为什么会突然绝灭呢?与此同时,绝灭的还有菊石类、双壳纲中的固着蛤类和叠瓦蛤类、六射珊瑚大型底栖有孔虫和超微浮游生物。从白垩纪末到第三纪,生物属数由原来的2868属一下子锐减为1502属,仅为先前的52％。灭绝的生物种数竟为绝灭前生物     

云南元谋班果盆地剑齿象属一新种

1972年8月,云南省博物馆张兴永同志来信告知,在元谋县班果盆地大班果村附近发现了一个象齿。这件事引起了我们的注意。因为截至1971年底为止,在元谋地区(包括元谋盆地和班果盆地)发现的长鼻类化石,已达6种之多,其中的班果古剑齿象(Stego-lophodon banguoensis sp.nov.)就是在班果盆地发现的。为了和这一地区的其他长鼻类化石进行对比,进一步了解该地区动物群面貌,我们去信要求借用该标本。承他们盛情,即将标本寄来古脊椎动物与古人类研究所。经我们初步观察,认为它代表剑齿象属的一个新种。同年11月,古脊椎动物与古人类研究所新生代室部分同志在班果盆地踏勘时,从社员手中收集到一个相当完整的象齿,并到上述两个标本的产地进行观察。以上两个象齿应属同一种,因它在地层、古生物学上有一定意义,故一并记述如下:     

恐龙蛋化石发现与研究史略

恐龙是一类现己绝灭的中生代爬行动物,由于其奇特的体貌特征,再加上它们在统治地球长达1．7亿年之久以后,突然从地球上绝灭消失,给大众留下了非常多的未解之谜。在强烈求知欲的促使下,公众对于恐龙的多样性、恐龙的生活习性等各个方面都有着极大的兴趣。     

漫谈中生代空中霸王——翼龙(一)

漫谈中生代空中霸王——翼龙（一）吕君昌众所周知,翼龙类是一种飞翔爬行动物,它们大约从２．２５亿年前的三叠纪末开始适应于空中生活,是地球历史上最早克服地球吸引力的脊椎动物,在地球上生活了将近１．６亿年,最后与其同时代的恐龙类及其他爬行动物同时绝灭于０．...     

乳齿象类的命名与中文译法及分类学问题讨论

乳齿象类是长鼻类演化的重要阶段,该阶段奠定了长鼻类各冠群演化的基本格局。乳齿象类的研究有400多年的历史,分类和命名经过多次修订改动,乳齿象类的演化脉络完全体现在乳齿象命名历史之中。从词源学角度考证乳齿象类各类群的命名来源,整理了175条乳齿象类的中文译名(绝大多数为有效分类名),包括12个属以上分类群,46个属,117个种,涵盖了乳齿象类几乎全部的种属。在此基础上梳理了乳齿象类的演化脉络,提出乳齿象类分类和命名中存在的一些问题。乳齿象类的头骨和下颌的演化在各支系中都是连续的,体现出了相近的平行演化趋势,而颊齿的形态特征虽然区别不明显,但在各支系中相对稳定。豕棱齿象科(Choerolophodontidae)是乳齿象类中最稳健的单系群,其中厚棱象(Synconolophus)可能是有效属名;玛姆象科中,中新乳齿象(Miomastodon)和上新乳齿象(Pliomastodon)可能都是有效的,但不一定是美洲乳齿象(Mammut americanum)的直接祖先;铲齿象科(Amebelodontidae)中达氏铲齿象(Platybelodon danovi)与格氏铲齿象(P. grangeri)、赵氏隐门齿象(Aphanobelodon zhaoi)的系统发育关系存在疑问,取决于P.danovi的下门齿断面究竟是否为齿柱状结构,而美洲的布氏柱门齿象(Konobelodonbritti)可能是卢氏匙门齿象(Torynobelodon loomisi)的同物异名,亚洲归入Konobelodon的种不一定是铲齿象类,可能应归为副四棱齿象(Paratetralophodon);嵌齿象科(Gomphotheriidae)中锯齿象属(Serridentinus)可能有效,它代表了嵌齿象类中一个偏轭型化的类群,向居维叶象亚科方向演化;居维叶象亚科(Cuvieroniinae)可能仅包括居维叶象(Cuvieronius)和喙嘴象(Rhynchotherium)属,而美洲其他的短颌嵌齿象类中,脊乳齿象(Stegomastodon)有可能从铲齿象科中的一支演化而来,南方乳齿象(Notiomastodon)则可能与中华乳齿象(Sinomastodon)相关;Sinomastodon可能起源于中国南方的竹棚上新乳齿象(Pliomastodon (?) zhupengensis),原来的属型种中间中华乳齿象(Sinomastodon intermedius)具有早出原同名,建议以它的早出异名仙台中华乳齿象(Sinomastodon sendaicus)取代S. intermedius。     

科学家揭开最奇异的"汤匙嘴"长鼻类 ——北美颌铲象的演化疑团

<正>1935年,北美长鼻类研究的先驱者之一巴尔博(E. H. Barbour)与化石收藏家施特恩贝格(G. F. Sternberg)合作发表了一种奇怪的长鼻类化石——索普氏颌铲象(Gnathabelodon thorpei,以下简称颌铲象),立即引起了研究者的轰动。当时国际古生物学界的权威奥斯本(H. F. Osborn),在其生命的最后一年,不惜重墨,在其即将付梓的鸿篇巨著《长鼻类:世界乳齿象及真象其发现、演化、迁移、灭绝之专著》文末增辟补记,记载这一重要发现。奥斯本在文     

当强者消亡时

恐龙绝灭的原因何在?是快速绝灭,还是延续了数千万年之久?恐龙与同时代的哺乳动物的关系如何?怎样解释进化过程的原因和动力?下面分别介绍苏联古植物学家克拉西洛夫教授和古动物学家塔塔里诺夫院士对上述问题的看法。大自然的实验我们人类,无疑是地球上的主宰。就凭这一点,过去主宰过大地的各个物种为什么绝灭了,就不能     

11,000年前生物大绝灭的原因——"天地生人"系列讲座(十)

在第9讲，我们向读者介绍了一件事实：在距今11，000年前，在我们生活的地球上曾发生过一次生物大绝灭。它是继恐龙绝灭之后又一次大的绝灭事件，是哺乳动物进化历史上最大规模的绝灭事件。     

恐龙绝灭陨石撞击说新证据

恐龙绝灭陨石撞击说新证据徐星关于恐龙绝灭的假说目前已经有几十种之多,影响较大的主要是美国地球物理学家Ａｌｖａｒｅｚ等人在１９８０年提出的陨石撞击假说。他们认为在６５００万年前,有一个直径大约１０公里的陨石撞击了地球,导致了恐龙及同时代的其它生物的突然...     

大象的鼻子

奇怪的鼻子我们到动物园去,都要去看看大象。这是为什么呢?第一是因为它大,它是现代最大的陆生动物;第二是因为它奇:它那墙壁似的躯干,柱子似的腿,蒲扇似的耳朵,玉石树枝似的大象牙,都很奇,而最奇怪的,自然要数它那长鼻子。动物学家把它归入长鼻类,真是抓住了要害。中美洲、南美洲和东南亚有一类动物叫做貘,它和马、犀牛同属于奇蹄类,它也有一个很短的长鼻     

奇异的巨兽——猛犸

从两幅画谈起这两幅画(图1左、右)无论谁看了都会说是“大象”,因为它们有很长的鼻子,还有粗大的象牙。可是它们并非一般常见的大象,而是被称为“猛犸”的现已绝灭的象类。由于它们的身上披有长毛,一般叫“长毛猛犸”。左边一幅画发现在西班牙北部品达尔的洞穴里,是距今大约3万年前的作品;右边一幅发现在法国道尔多涅的洞壁上,是一幅1万多年前的雕刻品。画面上的象和我们在动物园里所看到的象有什么不同呢?现在生活着的象,大家可能都很熟悉了。它基本上分为两种:亚洲象(或印度象)和非洲象。请     

晚更新世大动物群绝灭之谜

乳齿象、大角鹿、剑齿虎,这些哺乳动物曾在地球上构成一道壮观的风景线,类似这些体重大于44公斤的动物群体被称之为大动物群。57万年前,大陆上栖息着的大动物群超过150属,然而到了1万年前,至少已有97属绝灭了。解释这场绝灭有着不同的学说;较占优势的分别有：人类活动影响,环境的变化以及两的相互作用。现今,来自最新的气候学、生态学、考古学、古生物学的证据又是如何解释史前这场对大动物群发动的“政变”呢?     

寿终者绝灭,创新者生存——"天地生人"系列讲座(19)

在地球的历史上至少存在着 16种不同层次的大年 (米切尔 ,1976)。其中对生物界的演化曾起过重要作用的大年约有下列 6种 :宏年 ,代年 ,纪年 ,世年 ,期年 ,事件年。在上述 6种层次的大年的冬末 ,生物界都发生了绝灭事件。如在 3个宏年的冬末 ,世界上曾分别发生过 3次著名的大绝灭事件。在前一讲已经对此做过系统的介绍 ,故这里不赘述了。在每个代年的冬末 ,绝灭事件的影响也不小。如发生在中生代年冬末的恐龙大绝灭事件 ,可谓妇孺皆知。在 12个纪年的冬末 ,绝灭事件的规模还相当大 ,如奥陶大绝灭、泥盆大绝灭、三叠大绝灭等皆被古生物学家归…