传说中的诡异植物“食人花”

正近些年来,许多报刊不断地刊登有关食人植物比如食人树、食人花等的报道。至于它们的踪迹,有的说在南美洲亚马逊河流域的原始森林中,有的声称在非洲偏远的丛林里,也有的说在印尼的爪哇岛上。虽然这些报道对各种不同的食人植物的形态、习性和地点方面做了详细的描述,但十分遗憾的是,在所有报道中,谁也没有拿出关于食人植物的直接证据,也没有确切指出它是哪一个科,或哪一个属的植物。为此,许多植物学家对包括食人花在内的食人植物是否存在的问题产生深深的怀疑。     

四种蛋白质促进乳癌扩散

虽然科学家在发现和抗击癌生长上已取得重大进展,但是在确实哪些蛋白质促进了癌的扩散和转移上则较少成功.科学家用小鼠进行研究,现已证明有4种蛋白质协作对肿瘤细胞的生长与扩散起作用.这4种蛋白质出现在肿瘤转移之前.这4种蛋白质包括1种称为环加氧酶的炎性酶,1种称为表皮调节素(epiregulin)的蛋白质,它包含在细胞生长中,还有2种酶与营养肿瘤的血管生长有关.为了测试这些蛋白质的作用,研究者将转移的人乳癌细胞移植到小鼠健康的乳腺组织中去.研究者是将基因工程化的乳癌细胞转入小鼠中去,故而这些癌不能产生部分或全部这4种蛋白质.癌出现快速生长是由于补足了这4种蛋白质.已证明,癌缺乏其中1～2种蛋白质便放慢生长,而缺乏这所有4种蛋白质便完全停止生长.在进一步的试验中,缺乏这种蛋白质的癌所生长的血管分支少而短,而有这种蛋白质的癌所生长的血管分支很多且发生渗漏.研究者在2007年4月12日的Nature上作了报道.这种渗漏使癌细胞逃逸进入血管.然而,癌的转移比其单纯移动条件更高,癌细胞必须扎根于不同类的器官中,并在那里生长.在一项单独的试验中,将乳癌细胞静脉注射于小鼠,证明减少所有这4种蛋白质便抑制癌细胞在肺的定居.研究者也分析了含有充分补足的这4种蛋白质的乳癌细胞迁移到肺的情况.这些小鼠中有些接受了抑制这4种蛋白质的药物.在不同类的组织中,24天内未见癌生长的小鼠,用药物治疗者仅见研究者所称的“微量转移”,即仅被肺毛细血管捕获,而不是扩散到肺中.有科学家在Nature附件中说,该实验揭示了癌转移的新细节,并鉴定了癌特定蛋白质在各阶段的作用.然而,人要治愈癌症是在小鼠试验之前.虽然已经过革新,新试验只须历经数星期,但在此时间框架内,许多癌症病人对转移的治疗反应也还良好.在小鼠身上癌症的负担按比例来说,要比人乳癌所面临的负担小得多.将蛋白质亚组单独立出来研究其与癌转移的关系是极其有力的措施.可以抑制这4种蛋白质的药物有2种已见市场：即西妥昔单抗(cetuximab),其商品名为艾比特思(Erbitux),是一种抗癌药;环氧化酶 2抑制剂(cele coxib),其商品名为塞来昔布(celebrex),是一种抗炎药.有一种药物抑制其他2种蛋白质,已在人身上试验,但尚未上市.     

成体干细胞的性别与疗效有关

干细胞与性别有关.根据一项新研究,取自雌性小鼠的肌肉干细胞用来修复损伤组织要比雄性小鼠的好.这是首次表明,干细胞的再生能力与性别有依赖关系.通常研究者并不专门用文件证明他们用来研究的干细胞系是取自雄性还是雌性.科学家如果仅考虑应用干细胞的一种性别,难免得出有偏见的结果.研究者开始考虑所应用的干细胞的性别作用.因为研究者认识到,多年来所应用的干细胞系都是选择其再生能力好的,而这些干细胞都是取自雌性.为分别研究干细胞雌雄性别的影响,研究者培养了来自15个雌性小鼠与10个雄性小鼠的健康肌肉组织的干细胞系.取自成熟动物组织的肌肉干细胞不象胚胎干细胞那样,会引起很多争论,而且可以不用杀死动物便提取出来.研究者将肌肉干细胞插入罹患类似人类肌肉营养障碍疾病的小鼠体内.两星期后,研究者计数由干细胞产生的健康肌肉纤维.只有1个雄性小鼠的干细胞系产生3 200多根新肌肉纤维,而却有6个雌性细胞系各产生这么多肌肉纤维.研究者在2007年4月9日的Journal of Cell Biology上作了报道.一位专司研究成体干细胞性别差异的科学家说,这是一个关于干细胞研究的新观念,说明干细胞的性别是有重要关系的.研究者说,这可以追溯到X和Y染色体上的某种差别,但其真相尚未了解.对于这种差异的真正机制可能要花几年时间去破解.在最近的研究工作中,研究者发现,某些应激反应基因在其插入的雌性干细胞中比雄性干细胞中活性更高.移植使细胞承受了应力,故研究者提示,在应激反应中性别差异很可能解释移植结果的差异.了解干细胞性别差异的机制,对于临床医师在治疗中用移植干细胞修复损伤组织时很可能有用.例如,研究者可以找到一种方法,将雌性干细胞性能改造雄性干细胞,从而提高未来疗法,即改变并重新插入男子自身干细胞疗法的成功率.     

基因研究和显花植物进化

科隆的Max Planck植物遗传研究所的William Martin、Alfons Gieri和Heinz Snedler等人在最近一期自然杂志(Nature)中发表的研究报告指出:显花植物可能早已存在于其最早的化石证据之前。他们是通过研究现代的显花植物基因得出这一结论的。通过比较不同种的基因间的微小差异,研究者们建立了一棵系统树,以表示树趋异性不同分枝的顺序。接下来的工作是确定每一分枝出现的时间和基因突变速率以及品种间变化所需的时间。     

长江生态考核指标: 基于被动声学监测的长江江豚数量

长江是复杂的生态系统, 但是随着长江生态环境的持续变化, 尤其是人类扰动所致的变化, 长江中的几种极其重要的大型物种先后因此而走向“灭绝”, 或“极可能灭绝”, 或“极度濒危”, 因此在现阶段有必要以现存于长江中的大型物种的生存状况为核心, 建立一项新的生态考核指标, 以综合表征长江生态系统的健康状况和生物多样性的完整性, 为“十年禁捕”和《长江保护法》的顺利实施提供科技支持。长江江豚(Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis)仅分布于长江中下游及洞庭湖、鄱阳湖, 是长江中极可能仅存的大型水生哺乳动物, 多年来一直受到社会各界的高度关注, 已成为长江“明星”物种。长江江豚种群分布和数量的变化与长江生态环境和鱼类资源的变化密切相关, 具有综合表征生态环境质量和生物多样性及其变化的基本属性。在复杂的水下声环境中, 长江江豚的声纳信号具有独特的时频特征, 具有较强的可监测性和可量化特征, 并且已被广泛应用于长江江豚的被动声学监测、实时识别和群体估算。同时, 在自然水域对长江江豚进行被动声学监测是一项方便和高效的工作。在沿江和沿湖设置一些样地水域, 布置水下声学仪器, 开展长期被动声学监测, 不但可以掌握长江江豚的分布规律、群体规模及其变化, 而且可以为定量分析样地水域生态环境质量和鱼类等水生生物的丰度提供可信的依据, 继而可以为定量评价所监测水域人类活动对生态环境及水生生物扰动提供长期数据支撑。因此, 基于被动声学监测的长江江豚种群数量, 可作为一项重要的生态考核指标, 用于定量评价长江生态环境质量和水生生物多样性及其在时间和空间上的变化, 并用于考核相关保护工作的落实情况和实际的保护效果。     

芒果花性别比例的观察

芒果(Mangifera indica Linn.)属漆树科芒果属。是一种雌雄同株植物,具有四种类型的圆锥花序。不同品种雄花数与两性花数的比例差异大,有的品种两性花比率高达50%以上,而有的品种仅千分之几。在同一花序上不同部位开的花,花性比例也有很大差别,基部雄花多而两性花少,顶部则相反。花性比例的高低还受气候条件的影响。因此,对芒果品种花性比例的研究,对选育种和栽培都有现实意义。     

“山海”在哪里

《山海经》里的山海在哪里？有说在西北的昆仑山一带,近来又有一说,在东北的辽河一带。我读过几本有关“山海”的书,特别是读了《上古中国神话演义》这部书后,以为它说的山海是可信的。     

意大利科学家成功地克隆一种人体酶

意大利一个由四位科学家组成的小组(属遗传和生物物理国际研究所,意大利Napies,小组负责人L,Luzzatto,45岁)成功地将一种人体酶克隆。上周意大利国家研究委员会这样说,这是在历史上第一次使这种酶产生一种精确的复制品。该组研究者D.Toniolo在一次电话上说:“我们仅克隆了一个分子的很小一部分”。复制的分子DNA     

意大利科学家成功地克隆一种人体酶

意大利一个由四位科学家组成的小组(属遗传和生物物理国际研究所,意大利Napies,小组负责人L,Luzzatto,45岁)成功地将一种人体酶克隆。上周意大利国家研究委员会这样说,这是在历史上第一次使这种酶产生一种精确的复制品。该组研究者D.Toniolo在一次电话上说:“我们仅克隆了一个分子的很小一部分”。复制的分子DNA     

读者 作者 编者

编辑同志: 我在教学中发现,关于“寄居蟹与海葵的种间关系”问题有不同的解释。有的书上认为是共栖;有的书上认为是共生;还有的认为是互惠,到底哪各解释是正确的？     

传粉至受精的间隔时间

从花粉落到柱头上至雌、雄性核融合所经历的时间为传粉至受精的间隔期。间隔期的长短因植物种类的不同而异,有的可长达一年多,有的仅几分钟,大多数种类还是在10-48小时之间(表1)。掌握这个间隔时间,对植物受精作用以及遗传育种的研究都是十分重要的。间隔时间的长短,除品种间有差异外,即使是同一品种,温度不同也会对其有很大的影响。温度尤其对花粉萌发和花粉管的伸长速度影响最大。例如番茄,21℃时花粉管生长最快,随温度的升高或降低,花粉管的伸长速度都会减慢。温度在38℃时,花粉萌发不良,传粉后48小时,只有39%萌发。小麦在10℃时,花粉萌发     

长江江豚哺乳期母豚昼间行为和时间的分配

2006 年7 ～11 月,在铜陵淡水豚国家级自然保护区半自然水域采用随机取样法和焦点动物取样法对哺乳期长江江豚母豚昼间行为和时间分配进行了研究。结果表明,母豚用于摄食的时间占61. 2%;其次是母幼联系和移动,分别为18.8% 和7.6%;用于休息和社会行为的时间较少, 分别为6.1% 和5.2%; 其它行为的时间极少, 仅占1.1%; 摄食和母幼联系是其主要的行为。在活动规律方面, 其各种行为在强度、出现和持续的时间上存在较大差异。单因素方差分析表明,在哺乳期不同阶段长江江豚母豚的母幼联系差异极显著(P< 0.01), 摄食和社会行为存在显著差异(P< 0.05), 移动、休息和其它行为则不存在显著差异(P> 0.05); 而此期间在不同活动区域以上各种行为均存在极显著差异(P <0.01), 说明其对栖息环境具有选择性。      

小蚯蚓闯世界

正蚯蚓哇哇是一只志向远大的欧洲蚯蚓。这么说是有原因的。哇哇所在的1493年是一个特别的年份。这一年,哥伦布刚刚发现新大陆,整个欧洲都流行着"世界那么大,我想去看看"。哇哇的志向就是到新大陆去看看。"得了吧,你就是只小蚯蚓,去新大陆?下辈子吧!"朋友们说。可是哇哇觉得梦想是要有的,万一实现了呢!于是,它真的离家出走了。离家出走     

桔青霉变异株分类地位的研究

桔青霉(Penicillium cirlrinunr Thom)是青霉属中的一个明确的种,但变异范围很大.自然界存在其白色株和不能利用硝酸盐为氮源的所谓营养缺陷型。在分类上对上述变异有两种不同处理方式:一是作为新种或变种,二是认为是突变型而不承认其分类地位。选择何种处理在一定程度上取决于研究者的主观看法。作者结合某些生理生化特性和可溶性蛋白电泳图形以及同工酶酶谱(酯酶,苹果酸脱氢酶,淀粉酶,核糖核酸酶)对桔青霉及其变异株以及邻近种作了比较研究以便提供依据,确认哪一种处理更为合理。研究结果表明桔青霉与其变异株的各种主要特征都极为相似,而与其邻近种则有明显不同。因此作者认为对这类菌株不应作为新种或变种而应作为种内变异株处理,不承认其分类地位.这一结论支持了Raper和Thom以及Pitt的观点。     

隐藏在人类DNA中的类HIV基因

美国科学家ＢｒｙａｎＲ.Ｃｕｌｌｅｎ及其同事在1999年11月的ＰｒｏｃＮａｔｌＡｃａｄＳｃｉＵＳＡ上发表了他们对与ＨＩＶ蛋白Ｒｅｖ相似的类Ｒｅｖ的分析报告。这种类Ｒｅｖ存在于人类逆转录病毒Ｋ(ＨＥＲＶＫ)中。该病毒在250万年前首次感染古代猴子的生殖细胞(精子或卵),然后在猴子后代的每一个细胞中传代生存,而这种猴子的后裔中包括人类的祖先。研究者说,在漫长的年代里,这种感染很可能出现数十次,使人的基因组中产生ＨＥＲＶＫ基因的50个以上不同的拷贝。这种病毒在进化过程中只保留几个基因,它们仍可制造蛋白质。几年前,德国研究…     

长江江豚对人工投食适应过程的观察

作者于1989,1992,2001 和2003 年,从长江铜陵江段共捕获24 头长江江豚,在长江干流水域中,用不同的围养方式做摄食行为的观察,累计88 d。结果表明,野外捕获的长江江豚对人工投喂有3 种适应行为:(1)拒食行为;(2)警戒行为;(3)摄食行为。长江江豚的平均拒食天数为2.4 d,其中成年江豚拒食达3 d,而未成年江豚仅拒食1.5 d,两者差异极为显著(P < 0.01)。在冬季和春季圈养试验中,长江江豚的日食量随时间呈上升趋势,冬春季差异显著(P <0.01)。第2 周后江豚警戒行为所用时间不足3 min,但持续时间较长。根据冬季观察,7 周后长江江豚在40 min 内所摄取的食量不足体重的7% ,推测其摄食行为仍处在适应调整阶段。     

生命在于运动

“生命在于运动”,是一句人人耳熟能详的话。这句话是谁说的呢？有的说是伏尔泰,有的说是培根,有的说是达芬奇,还有的说是亚里士多德。这么多伟大的人物都来＂争夺＂这句名言,可以看出这是多么接近真理的一句话。那么运动和生命到底是怎样亲密联系的呢？北京奥运会即将召开,运动员在训练、赛前准备、临场比赛各个阶段中的身体、心理又都是怎么“启动”和“运转”的呢？     

浅谈DNA指纹及其应用

人类基因组DNA储存着大约有一千万个基因,这是供正常生命活动的遗传物质基础。在几十年前,我们仅了解到人类基因组DNA是相同的,它所含的基因结构与其功能也是相同的。以后不断地研究发现,个别基因具有多态性。基因的多态性就导致了同一群体不同个体的多态现象。如人类血型中Rh阳性与Rh阴性的人。多态观象可能是短暂的,也有的是永久性的(也就是不同基因型的比例可以维持很多代不变)。这后一种现象遗传学上又称平衡多态现象。     

国际视角下科学论证质量评价研究的现状与展望

论证最早出现在逻辑学、法律等领域。20世纪60年代前,论证一直是被科学教育忽略的一个研究领域。1958年,图尔明(Toulmin)首次提出论证也是科学教育领域的一个重要要素,并提出著名的Toulmin论证模型。论证出现在科学课堂的时间相对较晚,20世纪90年代才出现将论证引入科学课堂的观点。目前,论证在国际科学课堂上的实践越来越多,如何评价学生的论证能力也逐渐成为研究的焦点。国际上关于论证的评价方式各有不同,大部分研究者都是基于Toulmin提出的论证模型进行评价,本研究集中整合了不同研究者关于论证的评价方式,综述了不同研究者的不同评价途径,对其进行梳理和归纳。     

生态系统服务价值评估研究进展——国外学者观点

生态系统服务的价值评估是目前生态学研究热点和存在较多争议的领域之一。争论的焦点主要集中在生态系统服务货币化评估的必要性和有效性。通过对大量文献的检索,较为系统地总结了国外学者的观点,特别是引起诸多争论的主要原因：一是由于生态系统本身的复杂性,各项服务之间存在着相互依赖的关系,使生态系统服务的分类本身就缺乏严格的标准,同时存在着时间和空间上复杂的尺度转换问题,从而使生态系统服务的价值评估容易出现重复计算;二是由于经济学方法本身存在着一定的局限性,对于不同的评估对象和评估目标往往需要选取不同的评估方法,每一种生态系统服务通常可以有几种不同的评估方法,评估结果在很大的程度上依赖于选择的不同方法．从而使得到的结果间缺乏可比性;三是由于生态系统不同于经济系统。有时用经济学方法对生态系统进行评估时往往很难反映出自然系统的价值,特别是当人类对生态系统服务的偏好随着时间和新信息的出现而发生变化时,可能会出现更大的差异。今后的研究应当着力于上述困难的解决,以便使生态系统的评估结果更加客观可信,为生态补偿机制建立和生态系统管理等提供有力支撑。