生物大灭绝新假说

在北美洲西部的15个点上,洛斯阿拉莫斯国立实验室和科罗拉多大学的研究人员发现,白垩系和第三系的分界线上有一铱富集层。在这之前,许多科学家认为,白垩系和第三系的分界线上的铱层,是由于地球外的物体撞击地球而引起的,因而造成当时大量生物的死亡,其中包括恐龙。但是,这个实验室的卡尔·奥斯和他的同事们却没有将眼睛盯着天外来客。他     

小行星撞击假说的取证

有关恐龙绝灭原因的假说很多 ,但最有名的莫过于美国科学家阿尔瓦雷斯于１９８０年提出的小行星撞击理论了。这里且不说恐龙是否因一次偶发性的天地大碰撞事件而突然亡命于６５００万年前 ;我们需要首先弄清楚的是 ,当年是否真的有一颗小天体轰击过地球？为了验证撞击理论 ,在上世纪９０年代的１０年中 ,科学家们在全球范围内开展了小行星事件的取证工作。他们的努力获得了丰厚的回报 ,小行星肇事的种种证据被大量发现。１９９１年 ,有科学家在墨西哥的尤卡坦半岛寻找石油 ,谁料石油没找到 ,却发现了一个地下的隐伏构造。这一构造状似碗形 ,…     

彗星和生命

世界上所有的生命都是由有机化合物构成的,也就是由含有碳、氢,有时还含有氮和其他的元素构成的。科学家们长久以来就设想,地球上的有机物是由彗星或流星(即很小的行星)带到地球上来的。现已经在哈雷彗星和南极洲发现的陨石上找到了少量有机化合物。有人也许会问:难道彗星和流星穿过大气层的时候有机化合物没有被烧掉吗?可能会被烧掉。可     

巨型彗星导致恐龙的缓慢死亡

到目前为止,对于遥远的地质年代大量物种灭绝的最富有戏剧性的解释,是由于彗星或小行星对地球的撞击。证实这种理论的最好证据,是在陨石中来自于象铱这样的微量元素含量出奇的高,这一点同样见于灭绝年代的岩层里。最显著的是来自白垩纪末的岩层,就是最后一批恐龙死亡的时候。但是,恐龙和其它物种并不是突然消失的——灭绝延续了近两百万年。含铱地层并不是单独的一层,而在稍微不同年代的粘土层中亦都很丰富。那种由一颗小行星在一夜之间扰乱气候、杀死所有物种     

恐龙灭绝灾变学说的新解释

关于恐龙灭绝的原因,科学家们已经提出十多个假说,目前最为流行的是由彗星冲击或陨石冲击事件所引起的灾变说。我国学者许靖华根据彗星中不仅含有较多的铱而且也含有较多的剧毒物质氰化物提出,白垩纪末期的绝灭事件是由彗星冲击引起的。彗星所带来的氰化物导致表层海水的污染,造成海洋浮游生物的大量死亡。陆生植物中,许多低等植物和裸子植物锐减。于是造成吸收CO_2的作用减弱,而大量有机物的分解又会放出许多CO_2。除很小一部分CO_2转移到海水中外(CO_2在水中的溶解度不大),绝大多数CO_2将在大气中积累,许靖华根据深海钻探资料确认,在白垩纪末期的四万年中,空气中CO_2的含量曾增加8倍之多,结果造成温室效应,气温增高,在这样恶劣的条件下,恐龙灭绝了。我们从彗星冲击说可以进一步     

美科学家提出惊人理论：昆虫引发瘟疫致恐龙灭绝

长期以来,科学家普遍认为6500万年前的一颗小行星撞击地球造成了恐龙大灭绝,然而日前,美国俄勒冈州立大学古生物教授乔治·波尔纳却在新书《谁在咬恐龙？昆虫病菌和白垩纪之死》中提出惊人理论：虽然小行星撞地球给地球带来了巨大的生态灾难,然而,恐龙事实上却是被带有病菌的吸血昆虫给灭绝的,也就是说,     

恐龙绝灭陨石撞击说新证据

恐龙绝灭陨石撞击说新证据徐星关于恐龙绝灭的假说目前已经有几十种之多,影响较大的主要是美国地球物理学家Ａｌｖａｒｅｚ等人在１９８０年提出的陨石撞击假说。他们认为在６５００万年前,有一个直径大约１０公里的陨石撞击了地球,导致了恐龙及同时代的其它生物的突然...     

牙齿演化揭示鸟类与恐龙之间的食性差异可能是其躲过大灭绝的关键

正恐龙的后代——鸟类,是如何躲过六千六百万年前的大灭绝事件的,一直是科学家亟欲待答的问题。陨石撞击地球以及火山频繁活动导致的大量火山灰在大气中布满,导致地球终年不见天日,依赖光合作用的植物大量死亡,进一步造成植食性恐龙失去了主要的食物来源,最终导致食物链最顶端的肉食性恐龙,如暴龙等相继灭绝。在这一食物链崩溃引     

南极曾有恐龙活动

南极曾有恐龙活动美国科学家在南极洲发现属于以前不为人知的一具大型食肉类恐龙的化石残骸。该发现表明,气温极低的南权地区在２亿年前曾经有过适合于史前动物生存的温暖气候。据科学家们说,在距离南极极地６４０公里的一座南极洲山坡上发掘出了合有恐龙化石的２２７０...     

从震龙化石中提取蛋白质

在某些电影里出现过这样的画面:核武器实验室里,科学家们紧张的工作着,数小时后,从溶解的恐龙骨骼化石中,意外发现了残存的蛋白质。如今,这种事已成为事实。美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的化学家W.D.斯波尔及其同事们声称,他们已提取出一些贮存在距今1亿5千万年前震龙骨骼中的蛋白质。在此之前,最早的蛋白质是从距今8千万年前的软体动物化     

铱异常与动物绝灭

通常认为物种的群体绝灭由地球外的因素所致,即可能为大的流星或彗星(火流星)碰击地球的结果。彗星撞击地球的主要证据是,在白垩—第三系界面富集的粘土中含有大量的铂族元素,其中的铱含量尤为丰富;该界面恰好与一次全球性的动物群大转变相呼应。铂族元素在地壳中远比在宇宙中贫乏的事实,表明了白垩—第三系界面上铂族元素富集的高异常乃非地球起源。然而,下文将涉及的三个重要地质时期的最新研究结果并不支持外星因素为生物群体绝灭导因的理论。白垩—第三系界面的异常发现之后,地球化学家们热衷于“寻找火流星物质”的活动盛行起来:首先,选择所研究的群体绝灭事件(目前公认的主要群体绝灭有如下的地质界面:寒武系—奥陶系、奥陶系—志留系、费拉斯—法门阶(上泥盆统)、二叠系—三叠系、     

美发现带毛皮的鲸化石

美发现带毛皮的鲸化石美国科学家最近发现５千万年以前在陆地上行走的带毛皮的鲸化石。这一发现填补了鲸化石记录的空白,揭示了鲸目动物从陆地过渡到海洋的过程。这具鲸骨骼化石是美国东北俄亥俄大学医学院的汉斯·特威森博士及其同事们在巴基斯坦的沉积岩层中发现的。特...     

单爪龙的侏罗纪祖先

正如果问恐龙迷们:哪类恐龙最奇特?不同的人自然会有不同答案,但相信许多人会选择单爪龙类。确实,这类恐龙长得太奇特了,它们怪异的外表导致了科学家们无休止的争论,许多著名的古生物学家都卷入了这场争论。虽然一直保持着对这类恐龙的浓厚兴趣,但确实没有想到自己也会涉猎这个类群的研究;尤其没有想到,我们居然在新疆准噶尔盆地1.6亿年前沉积形成的地层中,发现了单爪龙类的侏罗纪祖先。故事从上世纪90年代初开始。当时美国纽约自然博物馆的学者和蒙古国同行一起,在著     

邮票上的古动物

Mystriosuchus 迷鳄体长约6米,是带甲片的大型植龙类,吻部勺状,产自德国的三迭纪地层。植龙是原始的爬行动物,与鳄类相似,但鼻、腭、肩胛和臀部两者有很大差别。 Iguanodon 禽龙体长约9米、高4.3米,属食植物类恐龙。产自英国和比利时的白垩纪地层。 Hypsilophodon 棱齿类体长1.5米,是很活跃的小型恐龙,发现于英国的白垩纪地层。与大多数恐龙不同,它仅有一排锯齿状牙齿,吻部上颌两侧各有五颗牙齿。据推测它有时可能栖息在树上。 Dimetrodon 两形齿龙体长约2.1米,发现于美国得克萨斯州的二迭纪地层。它行动敏捷,头很大,有很锐利的牙齿,可能是当时最凶猛的动物。 Nyctosaurus 夜龙翅展2.4米,是体小(身长15厘米)、尾短的翼手龙类。发现于美国堪萨斯州西部白垩纪地层。 Brachiosaurus 腕龙体长约23米、高11.6米,     

显生宙第一次生物大灭绝

地球历史上是否发生生物灭绝事件,一直是科学家非常纠结的疑问。直到20世纪80年代,美国地质学家路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨(L. W. Alvarez)和沃尔特·阿尔瓦雷茨(Z.W. Alvarez)父子等在美国《科学》杂志上发表文章,称他们在意大利、丹麦等地白垩系-第三系的界线黏土中发现了外来陨石特征的铱元素的高度异常现象,并提出曾经不可一世、占领大陆各个生态领域的恐龙是由于一颗小行星撞击地球导致灭绝的假说。于是,大灭绝开始得到国际学术界高度重视,各国学者开展了大量研究。     

打开大自然的藏宝箱

正有人说,马达加斯加是幸运的,因为6500万年前那次毁灭恐龙的小行星撞击发生在离它很远很远的地球另一边。这个说法不太能让人信服,因为马达加斯加最有名的恐龙——马君龙差不多也是在那时灭绝的。然而,当你走进东部雨林和西部荒漠,你又会相信马达加斯加真的很幸运,大自然偏爱这里,留下了太多的珍宝。     

北极发现4亿年前的鱼类化石

北极发现４亿年前的鱼类化石最近加拿大科学家在北极地区发现了４亿年前的完整鱼类化石,这些化石比已经发现的最早的恐龙化石要早１．７５亿年。这些鱼类化石是在安德森河一带发现的。它们当中包括鲨鱼、肺鱼和带甲的鱼类化石。此外,科学家们还采集到海洋软体动物、植物...     

古生命新窥

地球上的生命是怎样产生的?最近美国华盛顿国家自然历史博物馆第一次展出了被认为是最早生命的遗迹,它有助于科学家对生命起源问题的探讨.其中有世界上最古老的化石——澳大利亚西部35亿年前的叠层石.圆形的叠层石墩被认为是由蓝绿藻或细菌群落一层一层迭加而成的,一些科学家猜测它可能有     

天外来客酿成泥盆纪大灭绝

65 0 0万年前曾经有一颗直径 15公里的小行星与地球发生了碰撞 ,并且大部分科学家相信这次碰撞带来的放射性坠尘最终将恐龙从地球上抹去。但是有关其他小行星与地球碰撞造成生物大灭绝的确凿证据却一直使科学家困惑不解。如今 ,一个研究小组在摩洛哥的沙漠中找到了发生在 3.8亿年前的一次天体碰撞的有力证据 ,这场泥盆纪时期的灾难几乎使得地球海洋生物多样性减少了一半。大约 10年前 ,当美国巴吞鲁日路易斯安那州立大学的地球物理学家BrooksEllwood在一个研究项目中发现摩洛哥沙漠的岩石层中存在着一种前所未知的结构后 ,便对这些具有 3.8…     

自然珍闻

鹭鸳状的小恐龙在法国土伦附近的一小片高原上,法国地质学家在砂岩中发现很多化石动物的印痕。这些动物生活在距今一亿四千万年前。其中最出奇的是一种矮小恐龙的印痕。这种恐龙的成年个体身高还不到1米。根据骨骼的解剖特点,科学家们断定这种小恐龙是肉食恐龙,生活在