运动在染色体水平上延缓衰老

一项新研究发现，经长期观察，运动与其稍能延长寿命之间的关系源于保持DNA的状态.研究者报道，经常运动的人比久坐不动的人，其染色体末端的状态较好，这可能是前者的细胞寿命延续稍久，因此提高了总的存活率.染色体的末端称为端粒，由重复的DNA片断组成，其保护着染色体的末端，犹如鞋带的塑料顶尖保护着鞋带一样.端粒防止染色体降解，并防止染色体与别的染色体形成异常的键，但每一次细胞分裂时，端粒都要缩短一次.关于截短的端粒与衰老之间的可能的联系，在科技界展开了一场热烈的讨论，现在才知道端粒缩短到极限时，便意味着细胞的死亡.由于已知规律的运动可使有代表性的人物平均寿命增加数年.因此研究者开始测定运动对于端粒的长度有何效应.研究者查阅了英国的2 401位成年双胞胎的健康集中登记的记录，这些成年双胞胎在调查表上详细地填写了他们的病史、个人习惯以及工作之外的活动，研究者并采集他们的血样以测定他们白细胞中端粒的长度.每周进行3小时以上中等度到激烈运动的人，其端粒长度要比很少运动的人明显地长得多.研究者在2008年1月28日的Archives of Intennal Medicine上作了报道.研究者说，真正运动的人其端粒要比一般人年轻10年，轻缓的步行不能算是运动.在该项研究中，研究者说明了参与者在年龄、性别、社会经济状况、体质以及吸烟等方面的差异.在另一项分析中，研究者鉴定了67对双胞胎，其中有些双胞胎是完全相同的，有些是兄弟般的，双胞胎的其中之一的运动要比另一个多得多.运动多的这个人端粒比较长.这可以解释为何静坐少动的生活方式会与许多老年相关的疾病有关联，这些疾病如髋部骨折、Ⅱ型糖尿病、心脏病、中风和痴呆等.在身体不能适当地在细胞水平上修复自身时，这些疾病便出现了.运动对长寿而延缓衰老是有作用的.尚无证据证明人死于过短的端粒.但当研究运动与长寿的关系时，则运动对改善生活质量是相当重要的.同时，端粒可以作为生物衰老的标志.但是在该项研究中仅测量了白细胞中的端粒，这就很难了解在身体其他器官中端粒长度有什么真正的效应. (李潇摘译自Nathan Seppa:Science News, Feduary 2,2008,Vol.173.p.70)