细胞凋亡的分子机制及其在当前医学中的应用—2002年诺贝尔生理学或医学奖工作介绍及研究进展

细胞凋亡（apoptosis）或程序性细胞死亡（programmed cell death，PCD）是指在一定的条件下，细胞遵循固定的程序，自己结束生命的过程。从细胞功能上看，一个多细胞生物体中，在正常条件下，某些细胞的死亡是细胞个体发育的一个阶段（最后阶段）。这种死亡是一种预定的、并受到严格程序控制的正常个体发育过程，称之为程序性死亡（PCD）。从形态上看，上述细胞死亡有其特定的形态学变化，例如细胞产生膜泡、染色质浓缩和DNA降解等等；具有上述形态学特点的细胞死亡称之为凋亡。