半世飘零终回家——戈壁原巴克龙下颌骨标本回归中国

2011年4月14日，漂泊异域近半个世纪的戈壁原巴克龙下颌骨标本终于回归中国。这是中国乃至全世界古生物学界的幸事。以下我们刊登中国科学院古脊椎动物与古人类研究所党委书记、副所长董军社先生在当日上午举行的“戈壁原巴克龙下颌骨标本回归中国交接仪式”上的讲话，冀望广大读者在分享我们喜悦的同时，提升保护古生物化石的意识。     

一个逐渐消失的领域

目前，采用传统分类学方法或通过详细研究标本的生理结构来描述，命名和分类所收集标本的生物学家越来越少。自上世纪七八十年代开始，随着基因技术的成熟，分类学领域也逐渐转向了分子水平。传统的分类学技能随着年长分类学专家的退休而逐渐消失。     

“埋藏”在肠胃中的诺贝尔奖

1979年4月，澳大利亚珀斯皇家医院42岁的研究人员沃伦在一份胃黏膜活体标本中，意外地发现一条奇怪的蓝线，他用高倍显微镜观察，发现是无数细菌紧粘着胃上皮。也许他当时没有意识到，这是一项能够在2005年获得诺贝尔生理学或医学奖的重大发现。